Une série de 4 articles publiés par Alain Cadet dans La Voix du Nord au mois d'août 2016
La bière, un patrimoine qui vient de loin : les origines (1/4)
Mons-en-Barœul abrite sur son territoire Heineken, l’une des
plus grosses brasseries d’Europe. C’est
la dernière survivante d’une tradition brassicole qui vient de très loin. Découvrez les origines de cette spécificité
monsoise.
Sans que Mons prétende rivaliser avec Babylone (où on a
retrouvé une recette de bière datant de 2001 avant J.-C.), on peut affirmer que
les origines de la bière dans la commune sont très anciennes. Le sol était
fertile et l’eau était excellente. L’endroit était idéal pour y installer une
brasserie. Au milieu du XVIII e siècle, la commune ne comporte qu’environ 80
foyers pour 300 habitants. Malgré cette petite taille, on sait qu’il existait
au moins une brasserie dans ce village. Un texte de 1749 nous renseigne sur le
« toit vétuste » d’un établissement brassicole qui doit être remplacé.
Les tonneliers s’étaient installés dans le quartier du «Tape Autour».
À droite, une brasserie monsoise en 1945.
Mons-en-Barœul est, à cette époque, un petit paradis fiscal
qui permet aux Lillois de venir s’enivrer à bon marché.
Des circonstances historiques particulières expliquent aussi
la bonne fortune des brasseries et des estaminets sur les rives du Barœul.
Tandis qu’en 1713, la région devient française, une partie de Mons-en-Barœul
demeure une enclave du Tournaisis, appartenant à l’empire hispano-autrichien.
De telle sorte que, si les boissons alcoolisées souffrent de la taxation royale
à Lille, elles sont trois fois moins chères à Mons ! Mons-en-Barœul est déjà, à
cette époque, un petit paradis fiscal qui permet aux Lillois de venir s’enivrer
à bon marché, au nez et à la barbe de l’octroi royal. Cette situation se révèle
une véritable bénédiction pour Alexandrine de Brandt, seigneur de la communauté
villageoise de la commune. Cette noble dame installe le long de la route de
Lille (actuellement rue du Général-de-Gaulle) différents estaminets, et aussi à
la frontière d’Hellemmes. Quand en 1769 un traité met fin à cette situation, le
pli est pris. Brasseries et estaminets du territoire monsois vont croître et
embellir jusqu’au début du XXe siècle.
Toute une économie locale se développe autour de la bière.
Il faut pouvoir la transporter par véhicules hippomobiles dans les estaminets
et chez les particuliers. Un artisanat du tonneau se crée, surtout dans le
quartier que l’on appelle aujourd’hui « Tape autour ». Au début du XX e siècle,
la liste des brasseries est impressionnante. Ce sont, pour la plupart, des
établissements de très petite taille. Cependant, on dénombre quatre brasseries
industrielles. L’une d’entre elles, installée dans la zone de la Pilaterie, va
connaître un destin particulier : la Brasserie Coopérative de Mons, fondée en
1903.
Elle est à l’origine du site Heineken qui perdure
aujourd’hui. A. C. (CLP)
Le quartier du « Tape autour »
Il est situé du côté du carrefour du Trocadéro et de la rue
du Barœul. Au début du XX e siècle, l’endroit jouit d’une situation
privilégiée. Il est traversé par l’actuelle rue du Général-de-Gaulle qui va de
Lille à Roubaix. On y trouve le terminus de la ligne de tramway et de nombreux
cafés dont le « Grand Trocadéro », sa piste de danse et son piano mécanique (il
a été rasé ensuite au tout début des années 1960).
Il abrite aussi plusieurs brasseries, dont la principale est
la Brasserie Coopérative de Mons. C’est l’endroit idéal pour y fabriquer des
tonneaux à bière. Il n’y a pas loin pour trouver des clients.
Ces tonneaux étaient en bois et formés par des cercles
métalliques chauffés au rouge que l’on faisait glisser à coups de marteau.
Il fallait taper tout autour de la pièce en fabrication et
le quartier était très bruyant. D’où ce nom curieux : « Tape autour ».
La bière, un patrimoine : de la Coopérative aux temps
modernes (2)
Mons-en-Barœul abrite Heineken, l’une des plus grosses
brasseries d’Europe. C’est la dernière survivante d’une tradition brassicole
qui vient de très loin. Aujourd’hui, la période de la Seconde Guerre mondiale.
La Brasserie Coopérative de Mons (BCM), fondée en 1903,
connaît un essor rapide. Elle n’est coopérative que de nom et cherche surtout à
profiter d’un statut fiscal intéressant. Elle est contrôlée par deux
industriels, les époux Waymel. En 1920, elle est devenue l’une des plus importantes
brasseries de la région du Nord.
À la Foire commerciale de Lille, du temps de la Brasserie de Mons.
À la Libération, tandis que le site de la Pilaterie tourne
au ralenti, la Brasserie du Pélican est à l’étroit dans ses murs lillois.
Sommée de se mettre en conformité avec la loi, la Brasserie
Coopérative change de nom et de statut en 1939. Elle devient la Brasserie de
Mons, société anonyme. Lorsque la guerre survient, elle produit 250 000 hl de
bière par an. C’est le plus gros site brassicole de l’agglomération.
Dans la période 1940-1945, la Brasserie de Mons périclite.
Son directeur, au grand dam de Mme Waymel, la patronne, respecte à la lettre
les injonctions de l’occupant allemand interdisant de se procurer des matières
premières. À la fin de la guerre, la production de l’établissement est
confidentielle et la Brasserie de Mons a perdu la quasi-totalité de ses
clients.
De l’autre côté de la ville, près du port fluvial, une autre
enseigne s’apprête à écrire la suite de l’histoire du site monsois : la
Brasserie du Pélican, fondée en 1921. Elle est dirigée par Jean Deflandre (fils
d’Armand, l’un des fondateurs, voir ci-dessous). En 1937, il a créé la
Pelforth. Pendant la guerre, il n’a cure des interdits germaniques. Il achète
toutes les matières premières disponibles. Et quand les stocks sont épuisés, il
va même jusqu’à faire de la bière avec de la pomme de terre ou de la betterave
à sucre ! À la Libération, tandis que le site de la Pilaterie tourne au
ralenti, la Brasserie du Pélican, qui produit jour et nuit, est à l’étroit dans
ses murs lillois. Pélican entre dans le tour de table de la brasserie monsoise
et en prend progressivement le contrôle. En 1970, elle possède 95 % du capital.
Dans ce nouveau berceau, le Pélican fait sa mue. Sa production va se
moderniser, s’automatiser, se doter de machines performantes. Pélican opte pour
un nouveau nom : Pelforth, bière emblématique de l’entreprise. À la fin des
années 1960, la brasserie modernisée produit déjà 1 million d’hectolitres. A.
CA. (CLP)
Jean Deflandre,
industriel et créateur
Jean Deflandre avait été parfaire sa connaissance de la
bière lors d’un tour d’Europe
Jean Deflandre
possédait tous les atouts pour devenir le directeur des Brasseries du Pélican.
Il était le fils d’Armand Deflandre, le patron fondateur. Mais c’était aussi un
brillant maître-brasseur diplômé de l’École supérieure de brasserie de Nancy,
la référence de l’époque.
Il avait également, dans le cadre d’une année sabbatique,
très instructive et féconde, fait le tour des grandes brasseries européennes en
Allemagne, en Belgique et en Angleterre.
C’est ainsi que, lors d’un stage à Copenhague (où est née la
bière Carlsberg), il fait la connaissance de sa future épouse, la fille du
directeur du laboratoire qui met au point les levures de la brasserie. Jean
Deflandre n’acceptait aucune interview pour parler de ses activités
industrielles mais se révélait très disert lorsqu’on l’interrogeait sur la
fonction de consul du Danemark qu’il a occupée presque toute sa vie.
La bière, un patrimoine : la brasserie Heineken aujourd’hui (3)
La brasserie se situe dans la bien nommée rue du Houblon, au
cœur de la zone industrielle de la Pilaterie.
Mons-en-Barœul abrite Heineken, l’une des plus grosses
brasseries d’Europe. C’est la dernière survivante d’une tradition brassicole
qui vient de très loin. Aujourd’hui, on s’arrête sur le fonctionnement actuel de cet acteur de la
vie monsoise.
En 1980, la brasserie Pélican - Pelforth est à vendre. Jean
Deflandre souhaite cesser son activité et l’actionnariat morcelé rend le
passage de témoin délicat. Pelforth est racheté par le groupe Glacières
internationales - Compagnie du Midi, lui-même bientôt absorbé par Axa assurances et son sémillant président de l’époque, Claude Bébéar.
Le nouvel actionnaire est plus intéressé par les profits
financiers à court terme que par la fabrication de la bière. C’est ainsi qu’il
revend sa nouvelle acquisition au groupe Heineken qui en prend le contrôle en
1986. Ce fut une chance pour le site monsois et pour la préservation du
patrimoine brassicole de la commune.
Le plus gros employeur industriel
Trente ans plus tard, avec 274 collaborateurs, la brasserie
de la rue du Houblon – cela ne s’invente pas – est le plus gros employeur
industriel de la commune. « Avec 3,2 millions d’hectolitres par an, en termes
de volume, Mons est le centre de production le plus important d’Heineken
Entreprise », estime Stéphane Crépel, le directeur de la brasserie monsoise.
Après une période de croissance très modérée, la production est repartie à la
hausse (2,8 millions d’hectolitres en 2014). On produit sur le site de Mons plus
de 130 références parmi lesquelles, Desperados, Georges Killian’s, Affligem,
Pelforth et, bien entendu, Heineken.
Si le centre de production de la région Hauts de France
regarde vers l’avenir, il reste attaché à son passé. La gamme Pelforth garde
une place de choix dans l’offre de la marque et dans le cœur des consommateurs.
« Nous avons même, cette année, remis au goût du jour le symbole du Pélican et
la marque historique que nous ne vendons pour l’instant que sous forme de fûts
», commente Stéphane Crépel. « Les marques Premium, c’est-à-dire celles sur
lesquelles se font l’essentiel de notre chiffre d’affaires sont produites ici
et c’est une satisfaction pour l’ensemble du personnel du site, poursuit-il. Je
vais embaucher cette année vingt nouveaux collaborateurs, comme cela a été le
cas également, ces cinq dernières années. »
Un bilan carboné amélioré
La montée en puissance de la brasserie est passée par la
restructuration du groupe et de sa production (voir ci-dessous). L’unité de
production, proche de ses principaux clients qui sont le Nord-Pas-de-Calais et
la région parisienne et de ses sous-traitants, Ball Packaging (Bierne) pour les
canettes et Owens-Illinois (Wingles), pour les bouteilles verre de 25 cl,
réalise une économie substantielle en termes de transports et une amélioration
de son bilan carbone.
Tous les voyants sont au vert - couleur de la marque - pour
l’avenir du site. A. CA. (CLP) La Voix du Nord
Un embouteillage repensé
Le groupe C5, créé en 2004, permet d’embouteiller 600 000 hl
par an.
Afin d’améliorer la productivité, la synergie avec les
sous-traitants comme l’adaptation aux bassins de clientèle, Heineken Entreprise
a repensé et restructuré une partie importante de son embouteillage, qu’elle a
localisée à Mons. Il s’agit, essentiellement, des groupes C3 et C5. Le groupe
C5 est le plus ancien. Il a été créé en 2014. Il permet l’embouteillage des
canettes de 25 cl de marque Heineken (le produit le plus vendu, en France, par
le groupe). « Nous sommes capables d’y embouteiller de 500 000 à 600 000 hl par
an, ce qui, pour Heineken représente une capacité importante de fabrication,
assure Stéphane Crépel. Nous avons regroupé ici, dans une configuration plus
performante, une production qui était auparavant répartie dans les deux autres
sites, Marseille et Schiltigheim. » Un nouveau groupe, le C3, dédié à la marque
Desperados, vient d’être ajouté au site monsois. « Nous comptons, dès cette
année, arriver à une production de 250 000 hl sur cette nouvelle ligne. La mise
en place des groupes C3 et C5 a été un travail collaboratif mené à partir des
trois sites de Heineken Entreprise. Il s’est révélé payant ».
La brasserie de Mons en chiffres
3,2 millions d’hectolitres produits en 2016, soit presque la
moitié des volumes de bière produits.
274 collaborateurs, soit 40 % de l’emploi régional dans
l’industrie brassicole.
2 000 emplois indirects : 1 emploi direct génère 7 emplois
indirects.
8 à 10 millions d’euros investis chaque année depuis 2010.
Plus de 130 références produites sur site dont Heineken,
Pelforth, Desperados etc.
1 bouteille de la marque Heineken sur 2 vendues en France
provient de la brasserie.
Plus de 3 000 points de vente, cafés, hôtels, restaurants,
(CHR) fournis.
7 250 000 demis vendus par an.
Un concours de biérologie, créé en 2005, plébiscité chaque
année par de nombreux candidats, élèves d’établissements hôteliers.
La bière, un patrimoine qui vient de loin et qui est bien
mis en valeur (4)
Mons-en-Barœul abrite Heineken, l’une des plus grosses
brasseries d’Europe. C’est la dernière survivante d’une tradition brassicole
qui vient de très loin. Aujourd’hui, on s’intéresse aux traces que le passé brassicole a laissé dans la
ville.
Les souvenirs de son passé brassicole sont encore visibles
un peu partout dans la commune. Si la plupart des estaminets ont disparu,
quelques cafés, comme celui de la Mairie qui appartenait encore il y a peu à
Heineken Entreprise, existent toujours.
Beaucoup de ces brasseries du temps jadis ont été démolies
tandis que d’autres sont devenues habitations.
La configuration de certains immeubles du vieux Mons indique
à l’œil exercé l’usage ancien du bâtiment. Beaucoup de ces brasseries du temps
jadis ont été démolies tandis que d’autres sont devenues habitations.
La seule qui perdure, Heineken, sur le site de l’ancienne
Brasserie Coopérative de Mons, s’est beaucoup modernisée depuis le début du XXe siècle.
Pourtant, à l’intérieur, même si l’endroit ne se visite pas
de manière ordinaire, la salle de brassage de 1928 avec ses cuves en cuivre,
inventoriée au patrimoine, a été parfaitement conservée comme un signe précieux
du passé.
L’histoire locale de la bière, à Mons, a fait l’objet
d’études et de recherches iconographiques qui nous informent avec précision sur
le passé brassicole local. En 2000 paraissent les chroniques d’histoire locale
Du village à la ville puis, en 2004 et 2008, les deux tomes de Mémoires en
images.
Les auteurs appartiennent le plus souvent à l’Association
Historique qui, outre ces ouvrages, publie également Histo-Mons, un bulletin
d’histoire locale.
De ce point de vue, les Monsois qui s’intéressent au
patrimoine brassicole sont chanceux puisqu’une seconde association, Eugénies,
dont Jacques Desbarbieux (voir ci-dessous) est l’une des chevilles ouvrières,
s’intéresse aussi au patrimoine.
Jacques et son site Internet sont devenus des références
incontournables pour un public nombreux et même pour l’entreprise Heineken,
lorsque celle-ci est à la recherche d’un renseignement, d’un document ou d’un
objet.
Des ballades en calèche
Il faut aussi signaler les balades en calèche organisées par
Micheline Jeanbart et Gérard Logez dans le cadre des Dimanches du Barœul et qui
sillonnent la ville à la recherche des traces du passé. En 2012, le thème qui
avait été choisi était celui des brasseries et estaminets. A. CA. ( CLP)
Sur Internet : http://associationeugenies.blogspot.fr et http://histo-mons.fr.
Jacques Desbarbieux veille sur le patrimoine brassicole
monsois
Jacques possède des dizaines de pélicans de toutes tailles
et de toutes couleurs et autres objets publicitaires produits pendant plusieurs
décennies.
Jacques Desbarbieux, médecin généraliste à la retraite,
possède de solides connaissances sur le corps humain. Mais il est aussi le
spécialiste insurpassable du Pélican. Le Pélican dont il s’agit est celui des
bières éponymes. Les Bières du Pélican ont été fondées en 1921, reprenant le
titre d’un fox-trot à la mode.
Jacques possède des dizaines de pélicans de toutes tailles
et de toutes couleurs et autres objets publicitaires produits pendant plusieurs
décennies. Il collectionne les affiches, les plaques émaillées, les photos, les
objets de comptoir, qui concernent les Bières de Mons, installées sur le site
de la Pilaterie en 1903, suivies par Pélican, Pelforth puis Heineken.
Des origines à nos jours
À partir, de cette collection, unique, il est possible de
reconstituer l’histoire de la bière sur le territoire de la commune depuis ses
origines jusqu’à nos jours. « Je possède un peu plus de 1 000 pièces, rien que
sur la bière, avoue Jacques Desbarbieux. Malheureusement, la maison ne comporte
pas 1 000 pièces pour ranger tout ça ! »
En attendant des circonstances favorables pour mettre sur
pied une grande exposition consacrée à l’histoire de la bière dans la commune,
Jacques a réuni sur un site Internet dédié beaucoup d’images de ces objets, des
photographies d’époque, des interviews, des articles de journaux et des
commentaires éclairés.
Un lieu de visite incontournable pour tous les amoureux du
patrimoine brassicole !
À consulter sans modération : http://brasseriesdemons.blogspot.fr.
À consulter sans modération : http://brasseriesdemons.blogspot.fr.
